Se denomina comercio a
la actividad socioeconómica consistente en el intercambio de algunos materiales
que sean libres en el mercado de compra
y venta de bienes y servicios, sea para su uso, para su venta o su
transformación. Es el cambio o transacción de algo a cambio de otra cosa de
igual valor. Por actividades comerciales o industriales entendemos tanto
intercambio de bienes o de servicios que se efectúan a través de un comerciante
o un mercader.
Historia
Los orígenes del comercio se
remontan a finales del Neolítico, cuando se descubrió la agricultura. Al principio, la agricultura que
se practicaba era una agricultura de
subsistencia, donde las justas eran para la población dedicada a los
asuntos agrícolas. Sin embargo, a medida que fueron incorporándose nuevos
desarrollos tecnológicos al día a día de los agricultores, como por ejemplo la
fuerza animal, o el uso de diferentes herramientas, las cosechas obtenidas eran
cada vez mayores. Así llegó el momento propicio para el nacimiento del
comercio, favorecido por dos factores:
·
Las cosechas
obtenidas eran mayores que la necesaria para la subsistencia de la comunidad.
·
Ya no era
necesario que toda la comunidad se dedicara a la agricultura, por lo tanto
parte de la población empezó a especializarse en otros asuntos, como la alfarería o la siderurgia.
Por lo tanto, los excedentes de las
cosechas empezaron a intercambiarse con otros objetos en los que otras
comunidades estaban especializadas. Normalmente estos objetos eran elementos
para la defensa de la comunidad (armas), depósitos para poder transportar o
almacenar los excedentes alimentarios (ánforas, etc.), nuevos utensilios agrícolas (azadas demetal...),
o incluso más adelante objetos de lujo (espejos, pendientes,
etc).
Este comercio primitivo, no solo
supuso un intercambio local de bienes y alimentos, sino también un intercambio
global de innovaciones científicas y tecnológicas, entre otros, el trabajo en
hierro, el trabajo en bronce, la rueda, el torno, lanavegación, la escritura, nuevas formas de urbanismo, y un largo etcétera. En la península ibérica este periodo se conoce como el
Orientalizante, por las continuas influencias recibidas de Oriente. En este momento
es cuando surge la cultura ibérica.
El trueque:
El trueque era la
manera en que las antiguas civilizaciones empezaron a comerciar. Se trata de
intercambiar mercancías por otras mercancías de igual o menor valor. El
principal inconveniente de este tipo de comercio es que las dos partes
involucradas en la transacción comercial tenían que coincidir en la necesidad
de las mercancías ofertadas por la otra parte. Para solucionar este problema
surgieron una serie de intermediarios que almacenaban las mercancías
involucradas en las transacciones comerciales. Estos intermediarios muy a
menudo añadían un riesgo demasiado elevado en estas transacciones, y por ello
este tipo de comercio fue dejado de lado rápidamente cuando apareció la moneda.
El trueque lo
conocemos como sistema de comercio y fue cuando sustituía la moneda y el
billete.
La Moneda:
La moneda, o dinero, en una definición más general, es un medio
acordado en una comunidad para el intercambio demercancías y
bienes.
El
único inconveniente que tenía el dinero era que al ser un acuerdo dentro de una
comunidad, no tenia valor fuera de contexto. Por ejemplo, si el elemento de
intercambio de una comunidad eran dientes de ballena, aquellos dientes no
tenían ningún valor fuera de la comunidad. Por ello un poco más adelante surgió
el concepto de divisa.
La
Divisa:
La
divisa, es un elemento de intercambio aceptado en una zona mucho más amplía que
la propia comunidad. La divisa más habitual era el oro puro, aunque a lo largo
de la historia también han aparecido otros, como la sal o la pimienta. Las divisas facilitaron el comercio
intercontinental en gran medida.
Las Cruzadas Comerciales:
Las Cruzadas fueron
una importante ruta comercial creada de manera indirecta. La ruta que se creó a
raíz del movimiento de tropas, suministros, armas, artesanos especializados, botines de guerra,
etc. reactivó la economía de
muchas regiones europeas. Este mérito se atribuye en parte al rey inglés Ricardo I Corazón de
León, que al
involucrarse en la Tercera Cruzada consiguió importantes victorias comerciales
para Europa, como por ejemplo el restablecimiento de la Ruta de la Seda, la
recuperación de las rutas de la pimienta.
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